日本一位空姐，涉嫌掐死自己五個月大的兒子；遭到警方逮捕時表示，自己討厭養孩子…」；「32歲女子產後疑似罹患憂鬱症，自住家14樓跳下身亡…」類似在產後發生的悲劇，似乎不斷地在各國社會中發生，也讓大家開始重視對孕婦產後的身心照顧。

平安生子對於一個剛完成懷胎十月的女性來說，理應是一件喜悅的事情，更是全家迎接幸福的一個重大開始；然而對於一個家庭而言，新生兒同時也是一個壓力的來源，尤其是新手媽媽。產婦不僅在生產完後，要開始調整身體，重新調適產後的改變；同時也須照顧新生兒的一切，常常導致睡眠不足，作息時間混亂。這些問題造成身心的影響，常會讓一個初為人母的女性，一時之間手足無措；龐大的壓力接踵而來，如果無法適時調適，便容易產生產後憂鬱症。

由於大家對於生理疾病比較重視，對心理疾病則較易疏忽，因此估計產後憂鬱症發生的機率從5-25％之間，但極有可能被低估了。根據美國精神科協會對於產後憂鬱症的定義是：在產後四週內發生的情感性疾病及精神病。通常發病時間為產後兩週；這種心理疾病可能會持續數週甚至一年以上。

為何產後會產生心理疾病，醫學上並不清楚，有些文獻認為是身體缺乏維生素所致，有些研究則是以為懷孕過程中荷爾蒙的影響，但是由哪一種荷爾蒙或維生素則無法得知。雖然原因不明，倒是有些危險因素可以預期，包括了孕前憂鬱症病史、孕期已發生憂鬱現象、未婚女性、抽菸習慣者、意外懷孕者或哺餵配方奶粉之產婦等。

一般而言，產後心理產生的問題，可以分為三大類：

1. 產後沮喪（postpartum blue）：大多數產婦或多或少都會有這樣的現象，通常在生產之後兩、三天內出現，一般持續不會超過兩週，是最常見產後的心理調適問題。出現的症狀包括了失落感及空虛感、睡眠障礙、頭痛、食慾不振、倦怠、焦慮等。一般只要適時給予產婦心理的支持與協助，並適當的讓產婦發洩情緒，大多可以安然度過這段時光。

2. 產後憂鬱（postpartum depression）：一般發生在生產兩週以後，症狀除了產後沮喪之外，更容易出現負面思想的症狀，無法集中精神處理日常事物，不停地產生自殺的意向。這類病患需嚴密監督，嚴重者需要以藥物甚至住院治療。

3. 產後精神病（postpartum psychosis）：以產後一至四週發作為最常見，但也有病人會遲至產後一年才發作。以疾病發生的時間分為兩種：一為早發型，大多為情感性精神病，以初產婦較常見，預後較好；另一種為晚發型，多發生在經產婦，產生了似精神分裂症及躁鬱症的症狀，預後則較差。這類病患除了要以藥物治療之外，更需要心理諮商及家庭協同照護。

女性在懷孕過程中，不僅因體內荷爾蒙的變化造成身體的改變，產婦經歷生產過程中的身心影響，更容易讓心理產生莫名的擔憂，因而造成夫妻關係的緊張，因此產後產生心理疾病是極有可能的。又加上許多小家庭組成的關係，產婦除了要照顧自己外，也需靠一己之力來照顧胎兒，往往力不從心。家庭其他成員因生活重心及注意力著重在新生兒上，因此往往忽略了產婦，更無法體會產婦心理的轉折，不知適時給予支持甚至產生誤解，最終產婦便會產生壓力症候群，演變成產後憂鬱症。

由於產後憂鬱症治療不僅是個人問題，也是家庭問題，更有可能是社會問題，因此醫界、產婦及其家屬必須正視此病的存在，絕不可等閒視之，讓產後的每一天都是最晴天。